LG배 2연패에 도전하는 태극전사 4총사가 16일 출격한다.

제20회 LG배 조선일보 기왕전 8강과 4강전이 11월16일과 18일 강원도 인제군 기린면에 위치한 인제스피디움에서 열린다. 8강 대진은 강동윤 9단 vs 커제 9단, 김지석 9단 vs 스웨 9단, 원성진 9단 vs 퉈자시 9단의 한ㆍ중전 3경기와 박영훈 9단 vs 위정치 7단의 한ㆍ일전 1경기로 펼쳐진다.

숫자상으로는 8강에 4명이 오른 한국이 가장 유리하지만 객관적인 전력으로 보면 랭킹이 가장 앞서는 중국이 우세한 형국이다. 한국은 랭킹 3위 박영훈 9단과 4위 강동윤 9단, 5위 김지석 9단, 8위 원성진 9단이 생존했고 중국은 랭킹 1위 커제 9단과 2위 스웨 9단, 6위 퉈자시 9단이 살아남았다.

대회 첫 우승에 도전하는 박영훈 9단은 32강에서 중국의 황윈쑹 4단을 불계로 물리친 데 이어 16강에서 전기 챔피언이자 국내랭킹 1위 박정환 9단을 불계로 꺾고 지난해에 이어 2연속 8강 진출을 확정지었다. 8강에서 맞붙을 위정치 7단과는 첫 대결이다.

메이저 세계대회 첫 출전을 8강으로 장식한 위정치 7단은 대만 출신으로 현재 일본 관서기원에서 활약 중이다. 올해 일본 신예대회인 제5회 오카게배에서 우승했다. 위7단은 32강에서 중국의 펑리야오 5단을, 16강에서는 이동훈 5단을 불계로 꺾는 파란을 연출하며 일본 선수로는 유일하게 8강행을 결정지었다.

2012년 17회 LG배 이후 대회 두 번째 8강에 오른 강동윤 9단은 최근 세계 바둑계에서 가장 핫(Hot)한 기사인 커제 9단과 맞닥뜨렸다. 커제 9단과는 지난 9월 중국 갑조리그에서 처음 만나 불계패한 바 있어 이번 맞대결이 설욕전을 겸하고 있다. 강9단은 32강에서 중국의 리캉 6단을, 16강에서 안정기 초단을 꺾었다.

상대인 커제 9단은 2개월 연속 중국랭킹 1위를 기록할 정도로 상승세를 타고 있다. 올 1월 막을 내린 제2회 백령배 세계바둑오픈에서 우승하며 세계 챔피언 반열에 오른 커제 9단은 현재 2015 삼성화재배 월드바둑마스터스 결승에 선착했고, 제2회 몽백합배 세계바둑오픈 4강과 이번 LG배 8강 진출 등 올해 열린 메이저 세계대회에서 14연승 행진으로 승승장구하고 있다.

▲지난 6월 강원도 평창 알펜시아리조트에서 열렸던 제20회 LG배 조선일보 기왕전 16강 전경

한편 최근 5개월 사이 국내랭킹 2위에서 5위까지 추락한 김지석 9단은 LG배 8강전이 본인의 국내외 본선 마지막 보루이기도 해 그만큼 절박한 심정으로 이번 대회를 준비하고 있다. 상대인 스웨 9단에게는 5승 3패로 앞서 있다. 김지석 9단은 32강에서 중국의 판윈뤄 4단, 16강에서 구리 9단을 물리쳤다.

반면 삼성화재배 결승 진출 여세를 몰아 LG배에서 3년 만에 두 번째 우승에 도전하는 스웨 9단은 한국의 고근태 9단과 이지현 4단을 연파하며 8강에 안착했다.

올 2월 해군 제대 이후 34승 16패를 기록 중인 원성진 9단은 17회 LG배 준우승 이후 다시 한 번 세계 제패에 도전장을 던졌다. 원9단은 2011년 삼성화재배에서 구리 9단을 꺾고 우승한 바 있다. 특히 원9단은 상대인 퉈자시 9단에게 3전 전승을 기록 중일 정도로 강한 면모를 보이고 있어 8강전 전망을 밝게 하고 있다. 원9단은 일본의 유키 사토시 9단과 대만의 륀쥔옌 6단을 꺾고 8강에 합류했다.

상대인 퉈자시 9단은 18회 LG배에서 정상에 오르며 세계 챔피언에 오른 이후 2년 만에 또 한 번의 영광 재현에 나선다. 퉈자시 9단은 이세돌 9단과 김명훈 2단을 연속 불계로 제압하며 8강에 진출했다.

조선일보사가 주최하고 (주)LG가 협찬하는 총규모 13억원의 제20회 LG배 조선일보 기왕전의 우승상금은 3억원, 준우승상금은 1억원이다. 제한시간은 각자 3시간에 40초 초읽기 5회씩이 주어지며 별도의 중식 시간은 없다. 8강과 4강전은 오전 9시부터 시작된다.

그동안 LG배에서는 한국과 중국이 각각 8회씩 우승했고 일본이 두 차례, 대만이 한 차례 우승했다. 전기 대회 결승에서는 박정환 9단과 김지석 9단이 형제 대결을 펼친 끝에 박9단이 LG배 첫 우승 트로피를 들어올렸다.

[자료제공ㅣ한국기원]