이창호 九단이 세계최강으로 군림하기까지는 할아버지와 아버지의 헌신적인 뒷받침이 있었꼬, 또 무엇보다 스승을 세 분씩이나 만났다는 것이 결정적인 역할을 했다.

특히 당대의 1인자 조훈현 九단의 내제자로 들어갈 수 있었다는 것이 무엇보다 큰 행운이었다.


- 왼쪽은 세계최강 이창호 9단의 사진







다음은 이창호 九단의 아버지 이재룡씨의 인터뷰

“지나친 간섭은 아이에게 부담”

89년 8월 KBS E스튜디오. 역사적인 순간을 포착하기 위해 사진기자들이 대거 몰려들었다. 오후 4시 30분. 바둑계에 전무후무할 대기록이 세워졌다. 그해 불과 14세 소년이 기어이 일을 저질렀다. 제8기 KBS바둑왕전 결승 제2국에서 이창호 九단이 김수장 九단(당시 七단)을 2:0으로 누르고, 입단한지 4년 만에 첫 타이틀을 따 세상을 놀라게 한 것이다.

세계 최연소 타이틀 기록으로 기네스북에 올려진 사건. 그 뒤로 2년이 지난 91년에는 무대를 세계대회로 옮겨 동양증권배에서 우승, 또 한번 세계를 깜짝 놀래 키며 세계대회에서도 최연소 우승기록을 세운다.

한국바둑계의 ‘보배 중의 보배’ 이창호 九단도 그의 할아버지 고(故) 이화춘 옹(86년 작고)과 아버지 이재룡 씨가 ‘기재’를 발견하지 못했다면 지금쯤 어떤 모습이었을까. 아마 그랬더라면 한국바둑계는 상당히 불행했을 거란 생각이 든다.

전주에서 네 살 때 할아버지에게 바둑을 배워 84년 두차례의 시험기를 거쳐 조훈현 九단의 ‘내제자’로 들어가기까지 6년 동안 2명의 스승을 만난다. 첫 번째 스승이 당시 전주의 아마추어 강자였던 이정옥 6단. 이창호는 이6단으로부터 1천판에 달하는 복기를 받으며 기초를 착실히 쌓았다. 이어 두 번째 스승인 전영선 七단을 권경언 六단으로부터 소개받아 1년 동안 ‘사사’를 받는다. 그리고 세 번째 스승인 조훈현 九단의 내제자로 들어가 오늘날의 이창호로 거듭난다.

-아드님을 세계 최고의 기사로 키우시기까지 어려운 점은?

“창호가 워낙 무던한 아이라 별 어려운 점은 없었습니다. 묵묵히 객지 생활을 잘 해준데 대해 아버지로서 고마울 뿐입니다. 저보다는 창호 할아버지와 선생님들이 애써 주신 덕분에 창호가 세계 최고기사가 될 수 있었던 것 같습니다. 그분들에게 감사할 따름입니다. 특히 철부지 창호를 내제자로까지 받아들인 조국수님(조훈현 九단)의 은혜는 평생의 짐이 되고 말았습니다.”

-창호가 대성할 수 있었던 이유를 어떻게 보십니까?

“아무래도 ‘선생님복’을 타고 났기 때문이 아닐까요. 평생 한분도 만나기 어렵다는 선생님을 한분도 아니고 세분씩이나 만나게 되었으니, 창호는 정말이지 운이 참 좋은 아이였던 것 같습니다. 특히 당대의 최고수인 조국수님을 만났다는 건 그야말로 ‘천운’이었다고 생각합니다. 만약에 창호가 조국수님을 만나지 못했더라면 지금의 창호가 될 수 없었겠죠.”

-입단지망생을 둔 부모들에게 조언을 한다면?

“아이에게 지나치게 기대를 하거나 한꺼번에 너무 많은 것을 요구하는 것은 자칫 중압감이 가중돼 오히려 역효과를 초래할 수 있습니다. 차근차근 단계를 밟을 수 있도록 도와주는 것이 필요합니다. 지나친 간섭은 아이에게 그만큼 부담으로 작용한다는 것을 명심하십시오.”

-아들에게 하고 싶은 말이 있다면?

“벼는 익으면 익을수록 더욱 고개를 숙인다고 했습니다. 결코 자만하지 않고 정상의 자리를 지켰으면 합니다.”

[구기호 기자]