바둑에서 사활의 중요성은 익히 알고 있을 것이다. 바둑에서 사활은 곧 승부와 직결된다고 해도 과언이 아니다. 포석이나 중반, 끝내기 등에서는 결정적인 실수를 하기 전에는 단번에 끝나는 경우는 없다. 그러나 사활의 경우는 다르다. 기력향상을 위해서 굳이 사활을 강조하는 이유는 수읽기 능력을 배가시켜 주기 때문이다. 바둑은 어떻게 보면 수읽기의 능력에 따라 기력이 좌우된다고 보아도 무방하다. 그만큼 수를 정확하게 읽고 못읽는 것이 곧 기력의 차이라고 보면 된다.

수읽기를 능력을 향상시키는 방법으로 사활을 추천한다. 이때 유의할 점이 될 수록 정답을 보지말라는 것이다. 즉 한눈에 정답이 보이지 않는다고 곧바로 정답을 보게 되면 단순한 암기에 불과해 공부하는 아무런 의미가 없다.

사활을 풀 때는 가급적 정답은 확인하는 절차로만 사용해야지 한눈에 잘 안풀린다고 정답을 통해 해결하려 해서는 책을 본 효과가 전혀 없다. 잘 안 풀릴 때는 자기가 알고 있는 바둑상식을 총동원하는 것이 필요하다.

예를 들어 참고도의 경우 정답을 모르겠다면 바둑격언 중에 ‘좌우동형은 중앙이 급소’라는 것만 떠올린다면 간단히 해결할 수 있다.

이밖에도 사활중에는 격언을 활용하면 쉽게 풀수 있는 것들이 의외로 많다. 다시 말해 바둑격언과 같은 바둑상식을 그저 단순히 알고 있는 정도에서 그치지 말고 실전에 적용하는 것이 기력향상의 한 방편이다.